InterviewwithNineMileSoundSystem:SoundSystemFrequencies

The Culture

/How did you find your way into Sound System culture, and what hooked you to stay?

Mucha gente de la escena reggae de España llegó gracias al hip hop y a artistas como Morodo; pero en mi caso, yo llegué al reggae por el punk. Grupos de música nacionales como Boikot o Kortatu componían sus temas con influencias reggae, por lo que no era completamente ajeno al género. Aunque yo ya conocía los sound systems que se usaban en las raves, y pinchaba música en las fiestas que hacía con mis amigos, no conocí lo que era realmente un sound system de reggae, o el trabajo que hacía un selector, hasta que fui por primera vez al festival Rototom Sunsplash en Benicasim, en el año 2013, si no me falla la memoria. Allí fue donde conocí la verdadera y agradable presión de los sub graves que ofrece un sound de reggae, en contraste con el ruido ensordecedor de los sounds de las raves, y la relajada forma de trabajar de los selectores, a diferencia del estrés que supone hacer una mezcla en directo. Fue aquel año cuando decidí hacerme selector y me puse el nombre de Nine Mile Sound System, en homenaje a la aldea donde nació Bob Marley; aunque por aquel entonces aún era bastante ignorante, y no sabía que si te ponías la etiqueta sound system, era porque tenías un equipo de sonido. Yo me la puse porque sonaba bien, y por imitar lo que hacían algunos grupo de música de aquella época, como Orxata Sound System. Si queréis saber mi opinión respecto a mi historia ,es que me parece poético que del reggae nació el punk, y que ahora el punk regrese al reggae.

/How would you describe the scene in your city or country? What makes it different?

Tengo sentimientos contradictorios. Por una parte, en España, y más concretamente en Valencia, vivimos un momento que es dulce, porque cada vez hay más colectivos de sound system, artistas y selectores de reggae, por lo que, si no todas las semanas, al menos una vez al mes, hay alguna fiesta a la que ir a disfrutar de las vibras. Pero por otra parte, me da la impresión de que es una burbuja que no para de hincharse y que en algún momento va a estallar. Hay colectivos que han crecido muy deprisa, que copaban todas las fiestas, y que ahora apenas tienen actuaciones. Me da la impresión de que la gente quiere llegar a lo más alto, cuanto más rápido, mejor; y esto hace que se quemen muy rápido y se cansen de la escena cuando deberían disfrutar de su momento más dulce. Si todos estamos hechos de materia estelar, ellos son como estrellas fugaces.

/What would you like the next generation to understand about Sound System?

Hace poco tuve la oportunidad de hablar con Leones Humildes, considerados el primer colectivo sound system de España. Les pregunté qué les llevó a meterse en esto, igual que la primera pregunta de esta entrevista, y me dijeron que simplemente querían que su música sonase bien. Así que, lo que me gustaría que entendiesen la próxima generación es que esto no va de sonar más fuerte, si no de sonar mejor. Eso lo primero. Luego, que tienen que entender que montar un sound no es algo que haces para ganar dinero; está bien si lo haces, pero eso no puede ser lo principal, porque si crees que puedes vivir solamente de montar el sound, te vas a morir de hambre. Si montas el sound es para reclamar un espacio, da igual público o privado, pero vas a crear una zona temporalmente autónoma del sistema que nos controla, por lo que ganar dinero debería ser la última de tus preocupaciones. Y también quiero que sepan que no hay que tener prisa por crecer. Cuanta más calma se tomen para llevar adelante el proyecto, más durará; hay que aprender a conservar la energía para lo que realmente importa.

As Producer

/How does one of your productions start? Do you think bass, rhythm, or melody first?

Casi siempre empiezo con el bajo, que es la parte más importante en el reggae, como en Revolution Run o Épsilon Eridani. El resto de las veces empiezo con la melodía, un ejemplo sería Musica & Lluita o La Muixeranga. Solo una vez empecé con el ritmo, concretamente con Bootes, donde se me ocurrió la idea de mezclar los 3 ritmos típicos del reggae (one drop, rockers y stepper).

As Singer / MC (Vocalist)

/What role does the MC play in a session?

Como bien se sabe, en una selección de reggae no pinchamos los temas mezclándolos para que la música no deje de sonar, si no que dejamos un espacio entre canción y canción. El papel principal de un MC es rellenar ese espacio. También debe encargarse de conectar al selector o al operador con la massive, ya que no tiene que estar pendiente de tantas cosas, y puede observar mejor como reacciona el público. Personalmente es un papel que me gusta hacer de vez en cuando, porque es algo muy descarado, y me gusta que la gente me preste atención.

As Soundman (Operator / Owner)

/What does it really mean to be a Soundman?

Tradicionalmente el soundman era el dueño del sound y quien ponía el capital para comprar equipamiento y música, para reparaciones, para contratar artistas... Hoy en día, al menos en España, los sound systems son colectivos por lo que la figura del soundman ya no existe como tal, porque todas las decisiones se toman en conjunto, y todo el mundo pone dinero cuando hace falta. Pero en mi caso, Nine Mile es un proyecto unipersonal; de vez en cuando, aparece algún amigo para hacerme de boxman, y aunque también les animo para que se unan y formen parte, al final cada uno tiene que seguir con sus vidas y no tienen tanta dedicación a esto, por lo que casi siempre he estado solo al frente de esto. Es por eso que he decidido nombrarme soundman, porque tengo la libertad de tomar las decisiones que yo quiero al frente de mi proyecto.

As Selector

/What makes a good selector?

Ser un buen selector se parece mucho a ser un bardo, en el sentido más clásico: has de saber contar una historia, o dar un mensaje. Como no tenemos la presión de los DJs de hacer que la música no deje de sonar, no tenemos que preocuparnos de que los BPMs o que las claves de las canciones coincidan. Tenemos que hacer que la gente en las sesiones mantenga el interés, así que también tenemos la ventaja de que nos resulta más fácil improvisar y cambiar de rumbo si hace falta, aunque también tenemos la libertad de dejar la selección preparada antes de la fiesta. Así que otra cosa que hace que un selector sea bueno es aprovechar la libertad creativa que tenemos.